Loutró, nyugat Kréta – Chánia körzet

Az egyedülálló hangulatú, dél-krétai Loutró (görög nyelven Λουτρό) kizárólag hajóval, vagy gyalogosan közelíthető meg: a települést ugyanis magas hegyek zárják el a nagyvilágtól. LoutróKréta szigetének nyugati felén fekvő falucskája a nem mindennapi elhelyezkedésén felül kifejezetten üdítő látványt nyújt, ugyanis utcáin szinte egyáltalán nincsenek autók, és a fehérre meszelt házak is azonos stílusban épültek. Az épületek mögött masszív, több száz méter magas sziklafalak emelkednek, ahol az egyik közeli hegy 600 méter magasról, csaknem függőlegesen zuhan a tengerbe. A Nyugat-Krétán, Chania régiójában fekvő Loútro a csend és nyugalom egyik fő bázisaként is jellemezhető a tengerparti települések között. A falu még főszezonban is nyugodt, ami kis méretének, nehézkesebb megközelítésének és annak köszönhető, hogy viszonylag kevés apartman és szálloda működik itt. Természetesen az itt pihenők, és a máshonnan ide látogatók kényelméről ennek ellenére nem feledkeztek meg, hiszen a faluban több hangulatos taverna, kávézó és apró bolt is rendelkezésre áll. Loutró több mint kétezer éves múltra tekint vissza, már az ókorban is kikötő működött itt, Finikas (Phoenix) néven. Mivel a régészek több ókori fürdőhelyet is találtak a környéken, innen eredeztetik a falu nevét: a Loutró, avagy Λουτρό görögül fürdőt jelent. Ezeknek a fürdőhelyeknek a romjai ma is felfedezhetőek, a városka központjától néhány száz méterre délnyugatra, ahová el is lehet sétálni. A középkorban kalózok vertek tanyát a környéken, a hegyek által elrejtett öböl ideális kiindulópont volt a portyázásokhoz. A kalózokat csak évszázadokkal később, a velenceiek űzték el, akik kisebb erődökkel is megerősítették a helyet. A velencei uralom végén a törökök kezébe került a régió, akik egészen az 1900-as évek elejéig irányították ezt a területet. Loutró erődje és több őrtornya ma is látható a nyugati dombokon, ahová akár fel is lehet sétálni. Loutró még a főszezoni, nyári hónapokban is csendes, amikor Kréta más részei zsúfolásig telnek nyaralókkal – elzártságának és az átlagos nyaralók körében viszonylagos ismeretlenségének köszönhetően kevesen veszik a fáradtságot eljönni ide. Érdekesség, hogy a Kréta hegyvidéki részein sokszor előforduló, viharos erejű szél, a Meltemi szinte egyáltalán nincs jelen a környéken – a magas hegyek szinte teljesen útját állják az erős északi légmozgásnak. A tenger az öbölben a legtöbbször hullámoktól mentes, tavasztól őszig viszonylag ritka eseménynek számít, amikor megerősödik a hullámzás. A Nyugat-Kréta déli részén található falucska gyakorlatilag képeslapokra termett: hófehérre meszelt házaival, a smaragd színű tengerrel, és a sziget vad hegyeivel a háttérben Loutró az egyik legszebb krétai település. Sok vélemény tartja Chania régiójában Kréta egyik rejtett gyöngyszemének, amely a sziget egyik legkisebb, de rendkívül festői kis települése a zöldeskék tenger mellett. Loutró leggyakoribb és legegyszerűbb megközelítési módja a bő negyed órás hajóútra elérhető Chora Sfakion faluból történő áthajózás, ugyanis nyáron naponta többször is közlekedhet járat a két bájos dél-krétai városka kikötője között. A komp személyszállító is egyben, amire bárki jegyet válthat. Közúton ugyan Loutró nem érhető el, egy kis csalással és némi túrázással azonban mégis megközelíthető valamennyire ezen a módon, kizárólag saját felelősségre. Chora Sfakionból autóval továbbindulva, az Ardena előtt lévő híd közeléből rendkívül kacskaringós út visz le a tengerhez, melynek vége a városkától néhány száz méterre van, egy Fikinas beach nevű helyen. A hegyről levezető útvonal egy része aszfaltozott, de az utolsó 5 kilométer murvás, több helyen hajtűkanyarokkal és meredekebb részekkel a hegyoldalon. Sokak véleménye szerint csak a kötélidegzetű sofőröknek ajánlott, és bérautókkal sok bérautóval nem engedélyezett lejönni az útviszonyok miatt. Ez a Finikias strandként ismert hely (Paralia Finikas) Krétán gyakorlatilag egy apró öböl, mellette 2-3 épülettel. Ilyen módon szűk egy kilométerre Loútro megközelíthető lenne közúton, ha valaki az alábbi koordinátát követi: 35.199597, 24.071175. Finikastól még egy 700-800 méteres, kiépítetlen, köves-sziklás ösvény visz át Loutróba, mely átszeli a dombot Finikas strandja és a település között. A legtöbb utazói vélemény a fentiek miatt Loutro megközelítésében sokkal inkább a Chora Sfakionból áthajózást javasolja, mely sokkal kényelmesebb, gyorsabb és idegrendszerkímélőbb. Loutró strandja, a térképeken gyakran egyszerűen csak Loutro beach-ként hivatkozott hely közvetlenül a fehér házak előtt terül el. Ezek a kis részek szürkés kavicsokkal borított, kristálytiszta vizű aprócska partok, melyre gyakran napágyakat és napernyőket helyeznek ki. A víz itt közepesen gyorsan mélyül, kavicsos-köves, homokos tengerpart ebben a faluban nincs, távolabb a központtól sziklásabbak a részek. Loutró saját, szürke kavicsos strandján kívül közeli partok a gyalogosan is elérhető Phoenix (Finikas), Likos beach, Marmara beach, valamint a szűkös ösvényen vagy hajóval megközelíthető, Sfakion és Loutró között kb. félúton fekvő Glyka Nera (Sweet Water) beach.