Ágíá Pélágiá, kelet Kréta

Kréta fővárosának, Heraklionnak közelében található, egykori kis halászfalu napjainkra modern, ám mégis viszonylag csendes nyaralótelepüléssé vált. Ágíá Pélágiá vadregényes, dimbes-dombos környezete, illetve tengerre néző, szép kilátása miatt sok nyaralót vonz a nyári hónapokban. Ágíá Pélágiá nevét a közeli templomról (Ekklisia Agia Pelagia) kapta, mely alig egy kilométerre nyugatra található a településtől. A környéken már kétezer évvel ezelőtt is éltek már emberek, azonban az ókorban virágzó, part menti falukat az ásatások tanúsága szerint többször is szökőár moshatta el. A környék lakossága élénk cserekereskedelmet folytatott a közeli Knosszosszal, így évszázadokig viszonylagos anyagi biztonságban élhettek. Apollonia néhány maradványa ma is megtekinthető egy kis kápolna mellett a falucska északi részének tengerparti szakaszán. Az ősi civilizációk hanyatlása után évszázadokig lakatlan volt a környék, egészen 1965-ig, amikor a környék turisztika adottságait kihasználandó az egyik dombra felépült az első szálloda. A barátságos, nyugodt légkörű Ágíá Pélágiá zöldellő környezettel, és több, egymás mellett fekvő öböllel várja az ide utazókat. Mivel a Kréta északi részén futó főút (VOAK) a település közvetlen közelében halad el, és a sziget fővárosa, Iraklion is mindössze bő 20 kilométerre fekszik, nyári hétvégéken néha zsúfolttá és forgalmassá is válhat a környék. A kényelmes nyaraláshoz Ágíá Pélágiában több helyi taverna, zenés bárok és kávézók járulnak hozzá. A szintkülönbségek a településen belül viszonylagok nagyok, ugyanis a térségbeli dombok közül a legtöbb meredeken zuhan a tengerbe. A Kréta szigetén jól megszokott apartmanok és a kisebb, egyszerűbb szállodák mellé az utóbbi években több luxusszálloda is épült, melyek kézzel fogható bizonyítékai a régió folyamatos turisztikai fejlesztéseinek. Ágíá Pélágiá környékének látnivalói közé tartozik a névadó Agia Pelagia templom, vagy a híres festő, El Greco múzeuma a közeli Fodele falucskában. A közeli Heraklion természetesen látogatásért kiált, ahol Kréta legnagyobb régészeti múzeumát (Heraklion Archeological Museum), illetve a természettudományi múzeumot (Natural History Museum of Crete) vétek kihagyni, de a főváros régi kikötőjét és az erődöt is érdemes meglátogatni. A híres mínószi régészeti emlék, Knosszosz (Knossos) mindössze 25 kilométer, a legendás Arkadi kolostor pedig kb. 60 kilométerre fekszik. A régióban található, többségükben szélvédett öblök legtöbbször nagyobb hullámzástól mentesek, és sárgás-szürkés homokkal, vagy aprókaviccsal borított fövennyel rendelkeznek. Bár néhány öböl aránylag gyorsan mélyül, a gyerekes családok, vagy úszni kevésbé tudók sekélyebb részeket is találhatnak néhány partszakaszokon. A föveny a természeti adottságok miatt viszonylag szűkös, így nyaranta a teljes, bérelhető napernyőkkel-napágyakkal történő beépítettség akár zsúfolt hatást is kölcsönözhet némelyik öbölnek. Ágíá Pélágiá strandjai mögött kisebb bárok és tavernák is gondoskodnak a fürdőzők folyamatos kiszolgálásáról. A parton napközben jóval nagyobb a nyüzsgés, mint a település utcáin, ám ez is jobbára csak főszezoni hétvégéken jellemző. A legismertebb környékbeli strandok Ágíá Pélágiá főstrandja, valamint a Mononaftis beach, a Kladissos beach, a Ligaria beach, és a Made beach. A magasabb sziklákról gyakran ugrálnak is a vízbe, persze csak ha a tenger mélysége megfelelő ehhez. A krétai nyaralófalucska viszonylag könnyen elérhető Heraklion repülőteréről, mivel harminc kilométeres távolságon belül fekszik, és a főváros zsúfolt központját a National Road segítségével ki lehet kerülni. Ágíá Pélágiá azok számára megfelelő nyaraló hely, akik nem szeretnének a Heraklion repülőterétől túl sokat közlekedni, fontos Kréta fővárosának közelsége, és mégis egy igazi kis nyaralóvároska légkörét szeretnék átérezni.