Páléochóra, dél Kréta

Paleochora hangulata alapján igazi dél-krétai település, mérete miatt több vonásában is inkább városias, mintsem falusi jellegű. A kb. 2300 állandó lakosú krétai város térképeken látható Páléochóra (görög nyelven Παλαιοχώρα) néven is, Chania régiójának délnyugati részén bukkanhatunk rá, a nagyvárostól 71 kilométerre. Páléochóra egyik érdekessége, hogy közvetlenül a Líbiai-tenger partjára, egy tengerbe nyúló földnyelvre épült, melynek mindkét oldala teljesen lakott. A helybéli lakosok zömmel a nyáron megjelenő idegenforgalomból, valamint a helyi mezőgazdaságból élnek – a közelben számos üvegházban és fóliasátorban folyik a zöldségek, gyümölcsök termelése. Paleochora (avagy Palaiochora) múltját a történészek több kétezer évvel ezelőttre vezetik vissza, amikor a rómaiak alapítottak városállamot a környéken. A középkorban a velencei hódoltság hozott a környéknek fellendülést, akik több erődöt is emeltek a környező hegyekben – a legismertebb közülük a Selino Kastelli volt, melynek nevén sokáig magát a települést is emlegették. A régió több évszázadon keresztül puskaporos hordónak számított, rengeteg összecsapás zajlott a krétaiak, a bizánciak, a velenceiek, és a törökök között. Az akkor felhúzott erődök közül többnek a romjai a mai napig is láthatóak, amint a hegyek oldalában magasodnak. A legjobb állapotban megmaradt erőd, a Selino erőd a 13. századból származik, melyet Marino Gradenigo, Kréta akkori dózséja az afrikai kereskedelmi útvonalak megvédésére és a helyi lázadók ellen építettetett. Az erődítményt később Barbarossa kalózserege is elfoglalta, majd 1653-ban a törökök kezére került, ám ezt követően elhanyagolták. Az utolsó nagyobb építkezések a Selino erődben a második világháború évei alatt zajlottak, helyenként raktárhelyiségként átalakítva. A Selino erőd romjairól megkapó kilátás nyílik a Líbiai-tengerre, többen felkapaszkodnak ide a napkelte és napnyugta fenséges látványához. A helyi lakosok Paleochorát eme lenyűgöző látkép miatt a mai napig a Líbiai-tenger menyasszonyának is becézik. Paleochora elhelyezkedése révén eléggé kiesik a klasszikus turistaútvonalakból, ugyanis a sziget nyugati részének déli csücskében, minden nagyobb várostól messze található. Chania, a legközelebbi nagyvárosis több mint 70 kilométerre fekszik, ami a kanyargós, hegyekben vezető út miatt másfél órás autózást jelent. Paleochorát viszont érdekes természeti környezete, a környéken magasodó hegyek túrázási lehetőségei, és békés, csendes légköre miatt érdemes lehet meglátogatni aki erre időt szán, mivel Kréta déli részének több jellegzetessége itt is megtalálható. A település még főszezonban sem zsúfolt, mivel hatalmas szállodakomplexumok Kréta ezen részére kevés épült – ellenben apartmanokból, studiókból van választék. Esti időtöltésre tavernák, kávézók, szabadtéri mozi, és néhány zenés bár gondoskodnak a nyaralók szórakozásáról. A település fő strandja a félsziget nyugati oldalán található, a Pachia Ammos beach. A tengerpart ott szürkés színű homokkal, aprókaviccsal és kövekkel borított, tiszta vizű strand, de emellett a környéken kisebb-nagyobb strandok bőségesen állnak rendelkezésre. A közelben a kis sziklás öblök éppen úgy jelen vannak, mint a nagyobb szakaszok, utóbbibál a legszebb a valamivel nyugatabbra fekvő Grammenou környéke. A földnyelv egyik oldalán a kikötő fekszik, közvetlenül mellette egy kis strand (Chalikia beach), mögöttük pedig tavernák húzódnak. Páléochorának saját múzeuma is van, melyben főként festmények és kisebb emléktárgyak vannak kiállítva. Az 1279-ben épült Selino erőd, melyről a bevezetőben bővebben is írtunk, a városka központjában, egy kis dombon fekszik, könnyen megközelíthető.